Adagiata nella pianura padana a 133 metri sul livello del mare, Cernusco sul Naviglio si distingue per la presenza del Fontanile Lodi, una sorgente che testimonia l'antica rete irrigua locale. Il paesaggio è tipicamente lombardo: campi coltivati intervallati da aree urbane, con il Naviglio della Martesana che scorre nelle vicinanze. Con una superficie di 13,3 km² e una densità abitativa elevata (2.614 ab/km²), il comune è un nodo residenziale strategico nel sistema metropolitano milanese.
L'economia locale è solida: il reddito medio annuo è di 35.880 €, mentre il prezzo medio degli immobili si attesta a 2.525 €/m². La copertura FTTH raggiunge il 92%, a testimonianza di un'ottima connettività. Il territorio rientra nell'area di produzione del Gorgonzola DOP e del Grana Padano DOP, formaggi che raccontano la tradizione casearia lombarda, mentre il Bitto DOP e il Formai de Mut dell'Alta Valle Brembana DOP evocano le vicine valli orobiche.
Il clima è continentale, con temperatura media di 12,4 °C e precipitazioni annue di 1.084 mm. Nonostante il suolo consumato al 47,2%, il rischio idrogeologico è basso. Il patrimonio culturale conta 59 monumenti e un museo; tra i siti Unesco raggiungibili in un'ora spiccano Milano (con le sue chiese e opere) e il villaggio operaio di Crespi d'Adda a Capriate San Gervasio. L'età media di 45,4 anni e un indice di vecchiaia di 175 disegnano una popolazione matura, mentre il saldo naturale negativo (-105) riflette le dinamiche demografiche della pianura padana.
