Tra la pianura friulana e le prime ondulazioni dei Colli Orientali, Cividale del Friuli sorge a 135 metri d'altezza, a 45 km dal mare. Il territorio è dominato dal Monte Purgessimo (453 m) e dal Monte Guarde, con sette sentieri escursionistici che si inoltrano tra boschi e vigneti. Con 10.804 abitanti e una densità di 213 ab/km², il centro conserva l'impianto medievale longobardo.
L'economia locale si basa su agricoltura di qualità, enoturismo e servizi. Il comune dà nome a due denominazioni prestigiose: Colli Orientali del Friuli Picolit DOCG e Friuli Colli Orientali DOC; la zona rientra anche nell'area del Ramandolo DOCG e del Rosazzo DOCG. Il reddito medio è di 24.902 €, gli immobili costano 1.038 €/m² e la copertura FTTH raggiunge il 63%.
Il centro vanta sei musei e trenta monumenti, tra cui il suggestivo Tempietto Longobardo. Nonostante un alto rischio idrogeologico e un indice di vecchiaia elevato (327), il saldo naturale negativo (-102) è compensato da un patrimonio storico e paesaggistico di rara intensità.