Montalbano Elicona sorge a 870 metri d'altitudine, nel cuore dei Monti Nebrodi, a 34 km dalla costa tirrenica. Il suo territorio montano, con vette come Monte Fontana Scavi (1233 m) e Monte Croce Mancina (1340 m), è attraversato da tre sentieri escursionistici, tra cui l'Itinerario delle Tholos. Il borgo conta 2072 residenti con una densità di 31 ab/km², una bassa pressione antropica su 67,8 km² di superficie.
L'economia locale si basa su agricoltura e turismo lento: il reddito medio è di 15.635 €, il prezzo delle case di 558 €/m².
Con una temperatura media di 18,8 °C e 727 mm di pioggia annui, il clima è mediterraneo montano. Il borgo vanta 9 monumenti e un museo, oltre al riconoscimento di Borgo più bello d'Italia. L'indice di vecchiaia (365) e il saldo naturale negativo (-32) indicano uno spopolamento, mitigato dalla qualità della vita in un ambiente a basso consumo di suolo (2,6%).