Montalcino sorge su una collina che culmina a Poggio la Croce (564 m), affacciata sulle valli dell'Ombrone e dell'Asso, a 57 km dalla costa tirrenica. Il borgo, con 5.530 abitanti e una densità di appena 18 ab/km², è circondato da oliveti e boschi di leccio, con sentieri che conducono alla grotta Buca a T di Sant'Antimo e alla Buca delle Fate.
L'economia ruota attorno al vino: qui nascono il Brunello di Montalcino DOCG e il Rosso di Montalcino DOC, mentre la zona rientra nell'area del Chianti DOCG e della Cinta Senese DOP. Il reddito medio è di 24.028 €, il prezzo delle case di 1.300 €/m², ma la copertura FTTH è solo al 36%.
Il clima è temperato (13,1 °C medi, 963 mm di pioggia annui), ma il rischio idrogeologico è molto alto. Con 86 monumenti e 10 musei, il centro storico è ben conservato; l'età media (48,1 anni) e l'indice di vecchiaia (264) riflettono una popolazione in calo (saldo naturale -32), ma la qualità della vita è alta grazie al paesaggio tutelato e ai siti UNESCO nei dintorni come Pienza e Siena.