Novate Milanese sorge nella pianura lombarda, a pochi chilometri dal capoluogo, su un territorio completamente piatto e urbanizzato. Con una densità di 3.739 abitanti per km², il paese è un tipico esempio di periferia metropolitana, dove il paesaggio naturale è ormai quasi interamente sostituito da edifici e infrastrutture. Il suolo consumato raggiunge il 59,7%, segno di una forte antropizzazione.
L'economia locale è trainata dai servizi e dai collegamenti con Milano; il reddito medio è di 28.453 €, con prezzi immobiliari a 2.072 €/m². La zona rientra nell'area di produzione di formaggi come Gorgonzola DOP e Grana Padano DOP, mentre la copertura FTTH al 90% garantisce una connettività eccellente.
Il clima è temperato, con 12,4 °C di media e 1.084 mm di pioggia annui. L'indice di vecchiaia elevato (239) e il saldo naturale negativo (-85) indicano una popolazione anziana. Nonostante il rischio idrogeologico medio e l'alta densità, il patrimonio storico conta 19 monumenti, e la vicinanza a Milano e a siti UNESCO come Capriate San Gervasio offre opportunità culturali.