Petilia Policastro sorge su un colle a 15 km dal mar Ionio, tra le vette del Petto di Mandra e del Timpone Granaro, nel cuore della Sila. Il paesaggio ondulato di colline e boschi ospita una popolazione di 8.430 abitanti, con una densità di 86 ab/km². Il territorio, alle porte del Parco Nazionale della Sila, offre sentieri escursionistici che si inerpicano tra faggete e castagneti.
L'economia locale si basa su agricoltura e piccola impresa: il reddito medio annuo è di 15.719 €, gli immobili costano in media 436 €/m². La zona rientra nell'area di produzione del Caciocavallo Silano DOP e del Bruzio DOP, mentre il capocollo e la 'nduja di Spilinga sono presidi del gusto calabrese. La copertura FTTH raggiunge il 64% delle abitazioni.
Il rischio idrogeologico è molto alto. L'età media è 44,7 anni, con un indice di vecchiaia di 168. Tra i monumenti spiccano il castello medievale e la chiesa matrice, mentre il museo civico conserva reperti archeologici. Nonostante un saldo naturale negativo (-39), il paese mantiene un tessuto sociale vivo, con il M5S primo partito alle Europee 2024 (21,9%).