Petrella Salto sorge su un colle a 786 metri d'altitudine, dominato dalla vetta del Monte Nurietta (1884 m) e dal Colle della Baronia (779 m). Il paesaggio è tipicamente montano, con boschi, radure e affacci panoramici sulla Valle del Salto, verso Concerviano e Pratoianni. Il comune si estende su 102,9 km², ma conta solo 1.014 abitanti, con una densità di 10 ab/km²: un territorio silenzioso, dove la Grotta di Santa Filippa Mareri testimonia un passato eremitico.
L'economia si basa su agricoltura e allevamento, con reddito medio di 20.073 € e pressione fiscale al 16,8%. Le case costano in media 718 €/m². Il territorio rientra nell'area di denominazioni come Canino DOP, Olio di Roma DOP e Pecorino di Picinisco DOP, ma la produzione locale è legata a formaggi, miele e piccoli frutti. La copertura FTTH è del 53%: la connettività migliora, ma resta l'ostacolo della montagna.
Il clima è rigido (temperatura media 6,8 °C), con precipitazioni abbondanti (1.098 mm annui). L'età media è alta (52,1 anni) e l'indice di vecchiaia tocca 474, segno di spopolamento. Il rischio idrogeologico è medio, ma il suolo consumato è bassissimo (1,6%). Tra i monumenti spicca la chiesa di San Rocco, patrono del borgo, e il museo locale. A 60 km si raggiunge Tivoli, sito UNESCO, e il borgo di Castel di Tora, tra i più belli d'Italia.
