Porto Cesareo sorge sulla pianura costiera del Salento, a 3 metri sul livello del mare, con un litorale sabbioso che si affaccia sul Mar Ionio. Distante 25 km dalla costa più aperta, il suo territorio è caratterizzato da dune, lagune e pinete, come l'Area Marina Protetta di Porto Cesareo. Con 6 484 abitanti e una densità di 185 ab/km², il borgo conserva un'identità fortemente legata al mare, pur essendo parte del sistema locale del lavoro di Nardò.
L'economia locale si basa su turismo balneare e pesca, con un reddito medio di 17.464 € e un prezzo degli immobili di 1 095 €/m².
Il clima è mediterraneo, con temperatura media di 16,7 °C e precipitazioni annue di 562 mm. Il suolo consumato è al 21,9%. Porto Cesareo vanta 4 monumenti e un museo, e nei dintorni si trovano il sito UNESCO di Brindisi e il borgo di Maruggio. L'indice di vecchiaia è 190, con un saldo naturale negativo di -36 unità.