Riva del Garda sorge all’estremità nord del lago omonimo, in una conca di origine glaciale dominata dal Monte Brione (376 m) e dal Monte Tombio (841 m). Il territorio, pianeggiante solo lungo la riva, si apre a ventaglio tra la Cascata dell’Ert e le sorgenti carsiche. Con 17.758 residenti e una densità di 436 ab/km², il paese è il nodo urbano dell’Alto Garda, punto di partenza per 20 sentieri escursionistici che risalgono le pendici boscose.
L’economia locale si regge sul turismo e sui servizi, con un reddito medio di 27.094 € e una pressione fiscale del 18,4%. Il mercato immobiliare è sostenuto: 2.731 €/m². Il territorio rientra nell’area delle DOC Trentino e Teroldego Rotaliano, oltre che della Trento DOC per i metodi classici; i vigneti terrazzati delle colline circostanti producono uve che alimentano queste denominazioni. La copertura FTTH raggiunge l’85% delle abitazioni.
Il clima è mite (13,2 °C medi, 1.058 mm di pioggia annui), favorito dall’effetto lago. Il rischio idrogeologico è molto alto, ma il suolo consumato è contenuto al 9,2%. Con 69 monumenti e 4 musei, tra cui la Rocca e il MAG, la città unisce patrimonio storico e vivibilità. L’età media è 45,6 anni e l’indice di vecchiaia di 194, segno di una popolazione matura ma attiva.