San Donato di Ninea sorge sul versante calabrese del massiccio del Pollino, a 28 km dal mar Tirreno. Il territorio, interamente montano, è segnato da boschi e sorgenti come Acqua di Frida e Fonte Tavolara, e culmina nelle vette Cozzo del Pellegrino (1987 m) e Monte La Mula (1935 m). Con 1.030 abitanti e una densità di 12 ab/km², il paese è un avamposto di natura incontaminata, punto di partenza per cinque sentieri escursionistici e per il belvedere panoramico.
L’economia locale si basa su agricoltura e allevamento, con un reddito medio di 13.306 € e prezzi immobiliari bassi (399 €/m²). Il territorio rientra nell’area di produzione di eccellenze calabresi come il Caciocavallo Silano DOP, la ‘Nduja di Spilinga DOP e il Bruzio DOP. La copertura FTTH è al 38%, segno di una connettività ancora parziale.
Il rischio idrogeologico è alto. Il suolo consumato è solo l’1,3%, a testimonianza di un ambiente preservato. Con 5 monumenti e un’età media di 53,9 anni, il borgo vive un lento invecchiamento demografico (indice di vecchiaia 528), ma offre una qualità della vita legata alla quiete e alla natura del Pollino.
