San Martino Canavese sorge su una collina morenica a 385 metri d'altitudine, nel cuore del Canavese, a 130 km dalla costa ligure. Il paesaggio è dominato dalla Serra di Ivrea, un lungo rilievo di origine glaciale, e dal Monte Riolo (492 m), dalla cui cima si gode di un ampio panorama. Il borgo, con i suoi 798 abitanti e una densità di 82 ab/km², conserva un carattere rurale e tranquillo, punteggiato da vigneti e boschi di castagno.
L'economia locale si basa sull'agricoltura, in particolare sulla viticoltura: la zona rientra nell'area di produzione dell'Erbaluce di Caluso DOCG, un bianco pregiato, e del Piemonte DOC. Il reddito medio annuo è di 26.924 euro, con un prezzo medio delle case di 537 €/m².
Il centro storico conserva 6 monumenti, tra cui la chiesa parrocchiale dedicata a San Martino. L'età media di 48,6 anni e un indice di vecchiaia di 270 riflettono una comunità matura, ma il paesaggio collinare e la vicinanza ai siti UNESCO di Ivrea e Torino offrono una qualità della vita genuina e slow.