San Nicola Arcella sorge su una pianura costiera a 9 km dal mare, ma il suo carattere è tutto verticale: il centro storico si affaccia sul Tirreno da un'alta scogliera, con punti panoramici come il Belvedere che dominano l'Arco di Enea e la Grotta dell'Arcomagno. Il paese conta 2 018 residenti con una densità di 173 ab/km², un borgo raccolto che vive a contatto con un paesaggio calcareo modellato dal vento e dal sale.
L'economia locale si basa su turismo e servizi: il reddito medio annuo è di 15 219 € e il prezzo delle case si attesta sui 966 €/m². La copertura FTTH raggiunge il 52% delle utenze. Il territorio rientra nell'area di produzioni tipiche calabresi come la 'Nduja di Spilinga DOP, il Caciocavallo Silano DOP e il Capocollo di Calabria DOP, che arricchiscono l'offerta enogastronomica del litorale.
Il rischio idrogeologico è molto alto, ma il suolo consumato è solo il 14,2%. Tra i 4 monumenti del centro spicca la chiesa madre, mentre le vicine Aieta e Maratea (entrambe Borghi più belli d'Italia) completano il quadro di un'area dal patrimonio diffuso e dalla qualità della vita legata al mare e alla natura.
