Adagiato sulla pianura costiera ligure, a soli 6 chilometri dal mare, Santo Stefano al Mare è un centro compatto che si affaccia sul Mar Ligure. Con una superficie di soli 2,7 km² e una popolazione di 1.984 abitanti, la densità abitativa è elevata (738 ab/km²), segno di una urbanizzazione concentrata lungo la fascia litoranea. Il paesaggio è quello tipico della Riviera di Ponente, con un entroterra di colline terrazzate che degradano verso la costa.
L'economia locale si basa sul turismo balneare e sui servizi, con un reddito medio di 22.093 € e un prezzo immobiliare di 2.981 €/m². La pressione fiscale è del 16,5%, mentre la copertura FTTH raggiunge il 39% delle abitazioni. Il territorio rientra nell'area di produzione del Basilico Genovese DOP e del Chinotto di Savona DOP, e la vicinanza alla Riviera Ligure DOP per gli oli extravergini è un ulteriore tratto distintivo.
Il clima è mite, con una temperatura media di 10,7 °C e precipitazioni annue abbondanti (1.650 mm), che favoriscono la vegetazione mediterranea. Il rischio idrogeologico è alto, e il suolo consumato raggiunge il 30%, indicando una forte antropizzazione. Nonostante le dimensioni ridotte, il borgo conta 7 monumenti e ha ricevuto la Bandiera Blu, simbolo di qualità ambientale e balneazione.
