Santo Stefano Ticino sorge nella bassa pianura milanese, a 152 metri sul livello del mare, su un territorio pianeggiante attraversato da rogge e canali che richiamano la tradizione agricola della zona. Il paese, con 4 983 abitanti e una densità di 995 ab/km², si estende su soli 5 km², mantenendo un impatto contenuto rispetto ai centri vicini. La distanza di 120 km dal mare e l'altitudine modesta definiscono un clima padano, con inverni freddi ed estati calde.
L'economia locale è caratterizzata da un reddito medio di 28 904 € e un prezzo immobiliare di 1 569 €/m², con una pressione fiscale del 19,5%. La copertura FTTH all'87% denota una buona connettività. Il territorio rientra nell'area di produzione del Grana Padano DOP e del Gorgonzola DOP, formaggi che rappresentano l'eccellenza casearia lombarda, e di altre DOP come il Bitto e il Formai de Mut, tipici delle valli orobiche.
Il rischio idrogeologico è basso, ma il suolo consumato al 31,2% segnala una certa urbanizzazione. Con 20 monumenti, tra cui la chiesa parrocchiale dedicata a Sant'Anna, il paese offre una qualità della vita tranquilla, favorita dalla vicinanza a Milano e a siti UNESCO come il capoluogo. L'età media di 45,1 anni e un indice di vecchiaia di 179 indicano una popolazione matura, con un saldo naturale negativo di -10 unità.
