Con i suoi 156.475 abitanti, il capoluogo non solo è il motore demografico della provincia, ma supera di oltre venti volte la media nazionale dei comuni italiani. Affacciato sul mare Adriatico e situato in pianura, è un centro di rilevanza storico-culturale unica, come testimoniano i suoi mosaici Patrimonio UNESCO. Nonostante un tasso di natalità (5.3‰) inferiore alla media provinciale, la sua densità abitativa è molto elevata. La popolazione over 65 è significativa, riflettendo un trend nazionale, ma il reddito medio pro capite si attesta su valori solidi per l'area.