Con i suoi 158.02 km², il capoluogo non solo è il più esteso della provincia, ma supera di oltre quattro volte la media nazionale dei comuni italiani. Situato in una pianura alluvionale alla confluenza dei fiumi Tronto e Castellano, ospita quasi un quarto dell'intera popolazione provinciale. La sua densità abitativa, seppur significativa per il contesto locale, rimane comunque al di sotto delle medie delle grandi città, riflettendo un territorio che integra il centro urbano con ampie aree rurali e naturali.