Amatrice sorge a 955 metri d'altitudine, in una conca del massiccio dei Monti della Laga, a circa 50 km dalla costa adriatica. Il territorio, prevalentemente montuoso, è dominato dal Pizzo di Sevo (2419 m) e dal Monte l'Inversaturo (1721 m), e conta numerose cascate come la Cascata del Molinaro e quella di Ortanza, nonché la Sorgente Picchio. Con 2146 abitanti sparsi su 174,4 km², la densità è di appena 12 ab/km²: un borgo sparso dove la natura è padrona.
L'economia locale si basa su agricoltura e turismo, con un reddito medio di 19 001 € e una pressione fiscale del 16,8%. La copertura FTTH raggiunge il 54%. È celebre soprattutto per la pasta all'amatriciana, ricetta che porta il nome del borgo.
Il clima è freddo e piovoso, con temperatura media di 6,8 °C e 1098 mm di precipitazioni annue. L'indice di vecchiaia è alto (368) e il saldo naturale negativo (-29). Il borgo vanta 55 monumenti e 3 musei, ed è riconosciuto tra i Borghi più belli d'Italia. Il suolo consumato è solo il 2,0%. Nei dintorni si trovano la chiesa di Santa Vittoria e quella di San Leonardo.