Castel San Giovanni sorge nella pianura alluvionale del Po, a 74 metri sul livello del mare, in un territorio fertile e storicamente agricolo. Con una superficie di 44 km² e una densità di 327 abitanti per km², il comune si estende tra campi coltivati a cereali e vigneti, che alimentano la tradizione enologica locale. Dista 83 km dalla costa ligure, ma il clima continentale, con temperature medie di 12,4 °C e precipitazioni abbondanti (1084 mm annui), caratterizza l'ambiente rurale.
L'economia locale si basa sull'agricoltura e sull'industria agroalimentare, con un reddito medio di 24.637 € e un prezzo delle abitazioni di 1.025 €/m². La vicinanza a Modena e Reggio Emilia richiama le tradizioni dell'aceto balsamico. La copertura FTTH al 76% garantisce una buona connettività.
Il centro storico conserva 15 monumenti e 2 musei. L'età media è di 45,1 anni e l'indice di vecchiaia di 168 riflette una popolazione matura. Il clima, con inverni freddi e estati calde, è mitigato dalla vicinanza al Po, rendendo il paese un punto di riferimento per la Bassa Piacentina.