Castelnovo di Sotto si stende nella bassa pianura emiliana, a 27 metri sul livello del mare e a 100 km dalla costa adriatica. Il paesaggio è quello tipico della campagna reggiana, ordinato e produttivo, con una densità di 249 ab/km² che lascia spazio a estese coltivazioni. Il territorio, pianeggiante e solcato da canali irrigui, è un mosaico di campi di mais, frutteti e vigneti, che disegnano un orizzonte senza rilievi.
L'economia locale si basa sull'agricoltura e sulle piccole imprese. Il reddito medio annuo è di 24.720 €, mentre il prezzo delle case si attesta a 857 €/m², offrendo un mercato immobiliare accessibile. La copertura FTTH raggiunge il 69% delle abitazioni.
Il clima è continentale, con una temperatura media di 10,9 °C e precipitazioni abbondanti (1.146 mm annui). Il suolo consumato è solo il 13,4%. Il patrimonio culturale conta 10 monumenti e 2 musei, mentre l'età media è di 45,7 anni e l'indice di vecchiaia di 184, segno di una popolazione matura. A pochi chilometri si trovano i siti UNESCO di Sabbioneta e Modena.