Forlì sorge nella pianura alluvionale del fiume Montone, a 27 km dalla costa adriatica. Il paesaggio è dolcemente ondulato verso le prime propaggini collinari, dove il Monte Vescovado (167 m) segna il confine con i rilievi appenninici. Con 118.053 abitanti e una densità di 517 ab/km², la città conserva un carattere ordinato e vivibile, lontano dal caos metropolitano.
L'economia forlivese si basa su un solido tessuto di piccole e medie imprese, con un reddito medio di 25.507 € e un prezzo immobiliare di 1.556 €/m². Il 70% della popolazione è coperto da fibra FTTH. Il territorio rientra nell'area del Romagna Sangiovese DOC e dell'Aceto Balsamico Tradizionale di Modena DOP, mentre l'Aglio di Voghiera DOP e il Brisighella DOP rappresentano eccellenze locali.
Il clima è temperato, con 15,7 °C medi e 768 mm di pioggia annui. L'indice di vecchiaia è alto (227) e il saldo naturale negativo (-568). Il centro storico vanta 180 monumenti e 16 musei, mentre il rischio idrogeologico è alto. A breve distanza, Ravenna con i suoi mosaici UNESCO e il Palazzo dei Commissari arricchiscono l'offerta culturale.