Marineo sorge su una propaggine collinare a 20 km dal mare, incorniciato dai rilievi del Monte Balatelle (786 m) e della Montagnola (622 m). Il territorio, modellato da boschi e coltivi, custodisce le suggestive Cascate Naca della Serena. Con 5.944 abitanti e una densità di 178 ab/km², il paese gravita nell'area di Corleone, mantenendo un carattere schiettamente rurale e appartato.
L'economia poggia sull'agricoltura e sui servizi: il reddito medio è di 18.448 €, mentre i prezzi immobiliari si attestano a 421 €/m².
Il clima è mite (17,6 °C medi) con precipitazioni scarse (471 mm annui). L'indice di vecchiaia è alto (204) e il saldo naturale negativo (-20), ma il paese vanta 3 musei e 2 monumenti. Il suolo consumato è limitato al 5,3%. Tra i borghi vicini spiccano Sambuca di Sicilia e Cefalù, entrambi tra i Borghi più belli d'Italia.