Mercato San Severino sorge su una collina a 12 km dal mare, in un territorio che alterna valli fertili e rilievi come il Monte Salto (957 m) e la Forcella della Cava (852 m). Il paesaggio, tipicamente collinare, è segnato da una fitta rete di sentieri escursionistici e da punti panoramici come il Belvedere. Con 21.309 abitanti e una densità di 703 ab/km², il centro abitato si sviluppa attorno al nucleo storico, dominato da otto monumenti.
Il reddito medio annuo è di 19.972 €, con una pressione fiscale al 15,7% e un prezzo medio immobiliare di 1.037 €/m².
Il clima è temperato (17,8 °C medi annui), con precipitazioni abbondanti (1.049 mm/anno). L'indice di vecchiaia è alto (165) e il saldo naturale negativo (-6). Il suolo consumato ammonta al 15,9%. La qualità della vita beneficia della vicinanza a Salerno e del patrimonio storico, ma è penalizzata dalla fragilità idrogeologica.