Arroccato a 908 metri sul livello del mare, Santo Stefano di Cadore si incunea nella valle del Piave, circondato dalle vette del Monte Brentoni (Cima di Mezzo, 2545 m) e del Monte Peralba (2694 m). Il territorio, interamente montano, è solcato da 27 sentieri escursionistici e ornato da cascate come La Ciodrata. Con appena 23 abitanti per km² e una superficie di 100,6 km², il paese conserva un carattere selvaggio e silenzioso, lontano 118 km dalla costa.
L'economia locale si regge su un reddito medio di 22.841 €, con prezzi immobiliari contenuti (1.308 €/m²) e una pressione fiscale del 15,9%. Il territorio rientra nell'area di denominazioni venete come il Prosecco DOC e l'Asiago DOP, ma la produzione locale è legata alla tradizione casearia e silvo-pastorale. La copertura FTTH al 50% segna una connettività parziale, mentre l'età media di 51,5 anni e l'indice di vecchiaia di 373 evidenziano una comunità matura.
Il rischio idrogeologico medio è mitigato dal basso consumo di suolo (1,2%). Tra i cinque monumenti del paese spicca l'architettura tradizionale, mentre il voto alle Europee 2024 ha premiato Fratelli d'Italia (45,4%), segno di un elettorato orientato alla destra.
