Rivalba sorge sulle colline del Monferrato, a 328 metri d'altitudine, in una zona altimetrica classificata come collina. Il territorio è dominato da due rilievi, il Bric Martina (535 m) e il Bric del Cerro (500 m), e dalla grotta Crotin del Cerro, che ne fanno una meta per escursionisti (3 sentieri censiti). Con una superficie di soli 10,8 km² e una densità di 105 ab./km², il paese conta 1.135 residenti, un numero in calo a causa del saldo naturale negativo (-11) e di un'età media elevata (47,5 anni).
L'economia locale si regge su un reddito medio di 28.301 € e una pressione fiscale del 18,9%, con un prezzo degli immobili di 808 €/m². Il territorio rientra nell'area di denominazioni come l'Erbaluce di Caluso DOCG e il Piemonte DOC, mentre la copertura FTTH raggiunge il 65% delle abitazioni. La vita quotidiana è scandita dai ritmi della campagna, con il capoluogo torinese distante circa 20 km.
Il clima è caratterizzato da una temperatura media annua di 6,2 °C e precipitazioni abbondanti (1.906 mm/anno), che accentuano il rischio idrogeologico (alto) e un consumo di suolo del 6,9%. Nonostante ciò, il borgo vanta 16 monumenti e un patrimonio naturale che invita alla scoperta. Nelle vicinanze, i siti UNESCO di Torino e Ivrea offrono spunti culturali, mentre la lontananza dal mare (99 km) ne rafforza l'identità collinare.