Con una popolazione di quasi 297.000 abitanti, il capoluogo etneo non solo è il centro principale della provincia, ma si colloca tra le città più popolose d'Italia. La sua densità abitativa, superiore a 1.600 abitanti per km², è estremamente elevata rispetto alle medie nazionale e provinciale, riflettendo il carattere urbano di questo comune costiero in pianura. Il reddito medio è il più alto della top 10, ma il tasso di natalità (7.6‰) è inferiore a quello di mortalità (11.2‰), indicando una tendenza all'invecchiamento della popolazione.